Czy na innych planetach mogą panować lepsze warunki do życia niż na Ziemi?

René Heller z Uniwersytetu  McMaster i Johna Armstronga  z Uniwersytetu Stanowego Webera opracowali wykaz cech,   niezbędnych do określenia planety jako zdatnej do zamieszka.    Co ciekawe zgodnie, ze stworzoną  klasyfikacją nawet Ziemia nie  spełnia wszystkich  z 18 wymienionych warunków.   Oznacza to, że być może na jednym z już odkrytych obiektów  istnieją warunki dużo lepsze dla  żywych organizmów niż ziemskie. 

Większość astronomów szuka tzw. drugiej Ziemi wśród planet, które są podobne do naszej.  Tymczasem bardzo możliwe, że świat pełen życia znacznie różni się od tego, co znamy.

Mars

Obecnie pierwszą cechą, jaka ma określać  przydatność planety do zamieszkania jest jej  odległość od gwiazdy. Przyjmuje  się że stanowi to tzw. ,,Strefę Życia”, gdzie nie jest ani z gorąco, ani za zimno. Heller założył, że obiekt musi spełniać jeszcze szereg innych warunków, abyśmy mogli się na niego  przeprowadzić. 

Cechy planety idealnej do życia: 

 Zdaniem naukowców z Uniwersytetu   McMaster obiekty zdatne do zamieszkania powinny wykazywać długotrwałą aktywność  tektoniczną. Daje to możliwość zachowania  obiegu dwutlenku węgla w przyrodzie.  Do utrzymania życia planeta, bądź księżych  powinny mieć silne pole magnetyczne.  Chroni ono przed wiatrem słonecznym  i promieniowaniem kosmicznym. Ta cecha,  sprawia, że może nigdy nie dojść do terraformacji marsa, którego pole magnetyczne jest szczątkowe.  

 Duże znaczenie będzie miała grubość atmosfery. Od niej zależy ile ciepła będzie docierało do powierzchni obiektu kosmicznego.

 Innymi czynnikami są stosunek ilości lądów do oceanów oraz głębokość zbiorników wodnych, które powinny być względnie płytkie, aby życie mogło się w nich rozwijać szybciej. 

Od siebie dodałbym jeszcze potrzebę posiadania przez obiekt ciała niebieskiego, stabilizującego  obrót planety. Ziemia ma na ten przykład Księżyc, oba ciała niebieskie tworzą układ, który  zapobiega chybotaniu się planety i stabilizuje jej obrót. 

Istotnym problemem we współczesnych poszukiwaniach nowych światów w kosmosie jest  technologia; Naukowcy nie są w stanie stwierdzić, czy obserwowane ciało niebieskie posiada  niezbędne do utrzymania życia cechy. Jedyne, co można określić, to masę, wielkość i skład  chemiczny atmosfery. Istniejące współcześnie technologie nie dają możliwości, by stwierdzić, czy  planeta posiada lądy oraz czy istnieje wokół niej pole magnetyczne. 

Pomimo tych problemów naukowcy wyszukują wciąż nowe obiekty  na których w przyszłości chcielibyśmy zamieszkać.  

Najbliższy nam obiekt, który  mógłby spełniać wymienione przez Hellera kryteria znajduje się 4,3roku świetlnego od Ziemi (jest to około 40 bilionów kilometrów).  Planeta nosi nazwę ,,Alfa Centauri Bb”. Obecnie obiekt znajduje  się zbyt blisko gwiazdy,  prawdopodobnie jednak oddala się od niej. Dzięki temu powstaną na  nim warunki idealne dla rozwoju życia. 

W 2018 roku pracę ma rozpocząć teleskop Jamesa Webba. Dzięki wyposażeniu w najnowsze  zdobycze techniczne będzie w stanie dogłębniej zbadać gwiazdy i ich otoczenie. Dzięki  dodatkowym danym być może da radę określić lepiej warunki panujące na odległych planetach.